Le vendredi 25 mars 2011, par une belle matinée ensoleillée, nous avons pu, grâce aux excellentes relations entretenues entre le Bureau de notre Association et l’OGIC, le promoteur, visiter le chantier de l’hôpital Richaud avant que ne commencent réellement les travaux de construction et de réhabilitation de ce site cher aux Versaillais.

Nous profitons d’ailleurs de l’occasion pour remercier Emmanuel DARGIER, le chef de projet de ce vaste chantier, qui a accepté de nous piloter, avec patience et gentillesse, dans le monument historique.

Nous étions une trentaine de visiteurs, 26 pour être exact, qui avons pu déambuler en toute quiétude dans ce bâtiment.

En toute quiétude, car celui-ci a été complètement curé de tout de qui le rendait dangereux, laissant les murs et les espaces nous raconter quelques histoires de son ancienne affectation au fil des temps, laissant les traces sur les murs et les sols raconter l’ancienne vie de ce bâtiment..

Entrés par la porte de la rue Richaud, nous avons pu voir, en premier lieu « l’oratoire », avec son parquet en damier et ses lambris de bois qui devaient lui donner une chaleur propice à la méditation.

Imaginons cette pièce aux couleurs chaudes du bois, l’autel avec sa fresque trinitaire, et les sièges avec les prie-Dieu où les Sœurs de la Charité s’agenouillaient pour retrouver quelques forces dans la prière après avoir soigné les souffrances des patients.

Puis nous avons suivi les longues galeries en commençant par « le Pavillon des Dames », le long de l’avenue Foch, galerie éclairée sur la cour, ouvrant sur de grands espaces côté avenue dont la grande hauteur sous plafond a retenu l’attention des visiteurs notant les traces de support de mezzanines de l’ère moderne de l’hôpital où toute place gagnée était à prendre…

En grimpant par le monumental escalier nous avons pu aussi visiter l’étage dont les salles étaient aussi vastes que celles du rez-de-chaussée, grimpant même dans les combles pour admirer le travail de charpenterie dont une partie portait encore les stigmates des incendies malheureux.

Après nous sommes passés sur la partie centrale, nous arrêtant dans la chapelle dont nous avons redécouvert, dans le chaos indescriptible de l’acharnement de squatters indélicats et irrespectueux, l’extraordinaire voûte à caisson qui fait son acoustique hors du commun.

Enfin nous sommes passés par « le Pavillon des Hommes », ressemblant en tout point au précédent pavillon, en redescendant par le bel escalier de pierre avant de descendre dans les galeries du sous-sol, jusqu’à voir l’immense pilier central soutenant tout le plancher de la chapelle.

Revenant de ces fraîches galeries à l’air libre pour retrouver la douce chaleur naissante d’un printemps prometteur, les yeux remplis d’images, la tête pleine d’informations livrées par notre guide qui disputait ses connaissances avec deux de nos adhérentes, nous attendons avec impatience les photos que nos deux jeunes adhérentes benjamines, architectes à l’ENSAV, ont pu faire durant cette visite.